Congresista Payne fallece tras complicaciones de un reciente ataque cardíaco

El representante Donald Payne Jr., de 65 años, murió hoy temprano después de haber sido hospitalizado desde que sufrió un ataque cardíaco por complicaciones de diabetes el 6 de abril. Nativo de Newark, Payne fue elegido por primera vez para representar al 10.º Distrito Congressional de Nueva Jersey en 2012, sucediendo a su padre en el cargo.

Conocido por su característico moño de lazo, Payne había servido previamente en el Concejo Municipal de Newark y como Comisionado del Condado de Essex.

El gobernador Phil Murphy dijo del congresista: “Con su moño de lazo característico, su gran corazón y su espíritu tenaz, Donald encarnó lo mejor del servicio público. Como ex trabajador sindical y cobrador de peajes, comprendía profundamente las luchas que enfrentan nuestras familias trabajadoras y luchó con valentía para servir sus necesidades, todos los días. El amor de Donald vivirá en los hogares de sus vecinos en Newark, que ahora tienen acceso a agua potable segura, y en los empleos bien remunerados que ayudó a crear para sus hermanos y hermanas en el trabajo”.

Otras palabras de elogio llegaron a lo largo del día, cada una describiendo al demócrata con amor y respeto. El alcalde de West New York, Albio Sires, quien sirvió 16 años en el Congreso, muchos de ellos junto a Payne, declaró: “Los residentes de Nueva Jersey, Newark y el 10.º Distrito Congressional perdieron a un gran líder. Mi ex colega y querido amigo Donald M. Payne, Jr. fue una de las personas más cariñosas y gentiles que he tenido el placer de conocer. Mis condolencias van para su esposa Beatrice, sus trillizos Donald III, Jack y Yvonne y su tío, el ex asambleísta de Nueva Jersey William D. Payne en este momento difícil. Donald fue un líder en la protección de las familias contra la violencia armada, los derechos civiles, el transporte y la lucha por las familias trabajadoras de Nueva Jersey. Sus esfuerzos de liderazgo en estas áreas lo sucederán durante muchos años. Fue un campeón de todas las personas y creía que todos deberían tener la oportunidad de realizar su potencial al máximo. El congresista sirvió a sus electores con gran distinción ya sea en el Concejo Municipal de Newark, la Junta de Comisionados del Condado de Essex o siguiendo los pasos de su padre, el difunto Donald M. Payne Sr. Su legado vivirá durante muchos años. Descanse en paz, mi amigo”.

El ejecutivo del condado de Hudson, Craig Guy, emitió la siguiente declaración: “Estoy profundamente entristecido por la muerte del congresista Donald M. Payne, Jr. Todo el condado de Hudson envía sinceras condolencias a su esposa, Beatrice, y a sus tres hijos Donald III, Jack y Yvonne. Con pasión y dedicación por el servicio público, Donald ascendió desde cargos en el condado y el estado para ganar elecciones para la Junta de Comisionados del Condado de Essex y el Concejo Municipal de Newark. Luego sucedió a su padre en el Congreso en 2012, y desde entonces ha encarnado al servidor público comprometido y humilde que todos aspiramos a representar cuando asumimos el cargo. En un plano personal, poco después de convertirme en Ejecutivo del Condado me reuní con el representante Payne y electores para fortalecer los esfuerzos contra la creciente violencia armada. Donald fue un incansable defensor de los derechos de voto, el pilar de nuestra democracia. En la Cámara de Representantes, sus colegas lo eligieron para liderar discursos a favor de ampliar los derechos de voto y luchar contra los esfuerzos de privación de derechos de voto. Donald también desempeñó un papel vital al defender a las empresas propiedad de minorías y mujeres en el Congreso. Como presidente del subcomité de Ferrocarriles, Donald fue una voz líder para garantizar la participación de empresas minoritarias en proyectos federales de construcción de ferrocarriles de pasajeros. Aquí en el condado de Hudson seguimos admirando los valores y la ética de trabajo del congresista Payne y le agradezco su representación del Distrito 10 en Washington, D.C. Mis pensamientos y oraciones están con Beatrice y sus hijos en este momento difícil. Que descanse en paz.”

El candidato a alcalde de Jersey City, Mussab Ali, añadió: “La primera vez que conocí al congresista Payne yo era solo un adolescente y me dijo que el servicio público debería formar parte de la vida de toda persona. La última vez que vi al congresista Payne Jr. llevé un moño de lazo en su honor sabiendo que era parte de su imagen característica. El apellido Payne tiene una larga historia en la política de Nueva Jersey y su padre hizo historia como la primera persona negra elegida al Congreso en Nueva Jersey. Fue un defensor de los jóvenes, un progresista y adelantado a su tiempo en varios temas. Que descanse en paz”.

El congresista Payne se presentaba sin oposición en las elecciones primarias demócratas del 4 de junio. Dado que las boletas ya se han distribuido, el nombre de Payne permanecerá en ellas. Una vez certificada la primaria, los comités de los condados del Distrito 10 decidirán quién será el candidato en noviembre.

Sin embargo, el gobernador Murphy tiene dos opciones sobre cuándo los votantes del distrito podrán llenar el escaño por el resto de este período congresional. Debe haber una elección especial ya que quedan más de seis meses en el mandato.

El gobernador puede convocar una elección primaria especial. Esa debe realizarse entre 70 y 76 días después de que anuncie su decisión, y luego debe celebrarse una elección general especial entre 64 y 70 días después de la elección primaria especial.

La segunda opción es realizar una elección especial el 5 de noviembre, para que los votantes del distrito 10 elijan tanto a quien termine este mandato actual como a quien ocupe el escaño para el próximo mandato al mismo tiempo.