Senador Menendez y Otros Quieren que FEMA Cese el Compartir Costos de NJ para el Financiamiento de Emergencia por Coronavirus

NEWARK, N.J. – El martes, el senador estadounidense Bob Menendez (D-N.J.) y el congresista Tom Malinowski (N.J.-07) lideraron el llamado de la delegación congresional de Nueva Jersey al presidente Trump, instándolo a eximir la participación de costos locales para toda la asistencia relacionada con COVID-19 proporcionada por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).  Normalmente, las subvenciones de FEMA a través de la Asistencia Federal Directa y la Asistencia Pública para Medidas de Protección de Emergencia durante una Declaración de Desastre Mayor vienen con una participación de costos federal del 75%, lo que significa que los gobiernos estatales y locales deben pagar el 25% del costo.

“FEMA está autorizada a aumentar su participación de costos federal al 100% de los costos de respuesta y recuperación ‘si lo justifican las necesidades del desastre’.  Si alguna vez hubo un momento en que una participación de costos del 100% estaba justificada, ahora es ese momento”, declararon los legisladores en una carta al presidente.  “Desafortunadamente, los casos solo han aumentado y lo peor probablemente aún está por venir.  Aumentar la participación de costos federal permitirá que los gobiernos estatales y locales se concentren en controlar y mitigar el brote de COVID-19 sin verse limitados por costos crecientes y presupuestos ajustados”.

La carta bipartidista de la delegación se presenta en apoyo de la solicitud formal del gobernador Phil Murphy y fue copatrocinada por el senador Cory Booker y los representantes Donald Norcross (N.J.-01), Jeff Van Drew (N.J.-02), Andy Kim (N.J.-03), Chris Smith (N.J.-04), Josh Gottheimer (N.J.-05), Frank Pallone, Jr. (N.J.-06), Albio Sires (N.J.-08), Bill Pascrell, Jr. (N.J.09), Donald Payne, Jr. (N.J.-10), Mikie Sherrill (N.J.-11) y Bonnie Watson Coleman (N.J.-12).

“Les instamos a aprobar rápidamente la solicitud del gobernador Murphy de una exención de la participación de costos federal para todas las acciones de respuesta y recuperación ante COVID-19 en Nueva Jersey”, continuó la carta.  “En estos tiempos difíciles, necesitamos unirnos y aprovechar todos los recursos, en cada nivel de gobierno, para poner fin a la pandemia de COVID-19”.

Al explicar la necesidad urgente, la delegación citó los costos crecientes para los gobiernos estatales y locales para responder al brote de coronavirus en un momento en que los ingresos fiscales han disminuido significativamente debido a las medidas agresivas de distanciamiento social y los cierres obligatorios de negocios no esenciales.

La solicitud no es sin precedentes.  Después de que el huracán Sandy azotara Nueva Jersey en 2012, FEMA aumentó la participación de costos federal por encima del 75% para reparar edificios públicos e infraestructura dañados.

A principios de este mes, los senadores Menendez y Bill Cassidy (R-La.) codirigieron un grupo bipartidista de 23 senadores, incluido Cory Booker, instando al presidente Trump a eximir la participación de costos locales para las subvenciones de emergencia de FEMA en respuesta a COVID-19.  Los senadores argumentaron que la presión sobre el pueblo estadounidense y los gobiernos locales y estatales durante esta emergencia de salud pública no es diferente de lidiar con el impacto y las consecuencias de un desastre natural.

La semana pasada, el presidente Trump incluyó formalmente a Nueva Jersey en la Declaración de Desastre Mayor por COVID-19 a solicitud de toda la delegación federal y el gobernador Murphy, lo que hace que el estado sea elegible para solicitar 45 mil millones de dólares en fondos de emergencia de FEMA incluidos en el paquete de estímulo por coronavirus de 2 billones de dólares aprobado recientemente.

El texto completo de la carta aparece a continuación y puede descargarse aquí:

31 de marzo de 2020

Presidente Donald J. Trump

The White House

1600 Pennsylvania Avenue NW

Washington, D.C. 20500

Estimado señor presidente:

El gobernador Murphy ha solicitado formalmente una exención de la participación de costos federal para todas las acciones de respuesta y recuperación relacionadas con COVID-19 en Nueva Jersey.  Nuestro estado está combatiendo ahora el segundo mayor número de casos de COVID-19 en la nación, y le escribimos para instarlo a aprobar esta solicitud y garantizar que Nueva Jersey cuente con los recursos que necesita para combatir esta pandemia.

Agradecemos la medida que tomó la semana pasada al declarar la pandemia de COVID-19 como un desastre mayor para Nueva Jersey, lo que permite que FEMA asista a las comunidades a través de la Asistencia Federal Directa y la Asistencia Pública para Medidas de Protección de Emergencia con una participación de costos federal del 75%.  Desafortunadamente, los casos solo han aumentado y lo peor probablemente aún está por venir.  Aumentar la participación de costos federal permitirá que los gobiernos estatales y locales se concentren en controlar y mitigar el brote de COVID-19 sin verse limitados por costos crecientes y presupuestos ajustados. 

Esta crisis ha creado presiones financieras duales que han afectado al estado tanto en el lado de los ingresos como en el de los gastos.  La acción agresiva que tomó el estado para imponer un cierre obligatorio de todos los negocios no esenciales sin duda ha ayudado a frenar la propagación del virus, pero también ha provocado que los ingresos estatales y locales se desplomen.  Asimismo, los costos masivos de respuesta en que ha incurrido el estado en gastos que van desde la compra de equipo de protección personal (EPP) hasta la adición de más espacio para camas de hospital, son inmediatamente necesarios, pero también muy costosos.  Estos costos solo aumentarán a medida que los casos sigan creciendo y nuestros proveedores de atención médica se queden peligrosamente sin equipo médico estándar. FEMA está autorizada a aumentar su participación de costos federal al 100% de los costos de respuesta y recuperación “si lo justifican las necesidades del desastre”.  Si alguna vez hubo un momento en que una participación de costos del 100% estaba justificada, ahora es ese momento. 

Les instamos a aprobar rápidamente la solicitud del gobernador Murphy de una exención de la participación de costos federal para todas las acciones de respuesta y recuperación ante COVID-19 en Nueva Jersey.  En estos tiempos difíciles, necesitamos unirnos y aprovechar todos los recursos, en cada nivel de gobierno, para poner fin a la pandemia de COVID-19.  Agradecemos su consideración de la solicitud.

Atentamente,