U.S. Senator Bob Menendez (D-NJ), a senior member of the Senate Banking Committee and chairman of the subcommittee that oversees the insurance industry, has announced the introduction of bipartisan legislation that ensures legal marijuana and related businesses have access to comprehensive and affordable insurance coverage.  The Clarifying Law Around Insurance of Marijuana (CLAIM) Act of 2021 is cosponsored by Sens. Rand Paul (R-Ky.) and Jeff Merkley (D-Ore.).

Todos menos seis estados tienen leyes de legalización o despenalización de la marihuana en los libros para fines recreativos o medicinales. En las elecciones de 2020, los votantes de Nueva Jersey, Arizona, Montana, Mississippi y Dakota del Sur aprobaron la creación o expansión del uso legal de la marihuana. El mes pasado, Nueva Jersey, que había legalizado el cannabis para fines medicinales, promulgó una reforma histórica en la legislación que legaliza y regula el uso recreativo de adultos.

“Los votantes de Nueva Jersey hablaron en voz alta y clara este noviembre cuando aprobaron con abrumadora mayoría el uso recreativo de marihuana, el gobernador y la legislatura estatal han actuado, y ahora es hora de que el gobierno federal quite los grilletes de los negocios de cannabis autorizados por el estado, permitiendo que esta industria floreciente prospere”, Dijo el senador Menéndez.    “La ley federal actual impide que estos propietarios de pequeñas empresas reciban cobertura de seguro, y sin ella, no pueden proteger sus propiedades, empleados o clientes. Nuestra legislación simplemente nivela el campo de juego para las empresas legales de cannabis, permitiendo que operen plenamente como cualquier otra pequeña empresa legal, permitiendo a las compañías de seguros proporcionar cobertura a estas empresas sin riesgo de enjuiciamiento federal u otras consecuencias no deseadas”.

“Los principios detrás de la Ley de CLAIM son simples: respetar las voces de los estados y su gente y dejar de cerrar a las empresas legítimas de obtener protecciones básicas”, Dijo el senador Paul. “Los estados toman sus propias decisiones sobre estos temas, y es hora de que el gobierno federal lo acepte”.

“Las empresas legales de cannabis del estado no deben quedar excluidas del tipo de herramientas y servicios financieros que todas las empresas necesitan para prosperar, incluido el seguro para proteger a las tiendas, clientes y trabajadores de una emergencia inesperada”, Dijo el senador Merkley. “Es hora de aprobar la Ley de CLAIM, para que podamos cumplir con ese principio, y continuar trabajando juntos para apoyar a nuestros negocios locales”.

La Ley de reclamaciones garantiza que las empresas que operan bajo las leyes estatales que han legalizado la marihuana recreativa o medicinal tengan acceso a productos de seguro como la compensación de trabajadores, la propiedad, el seguro de accidentes y el título. Debido a que podrían ser procesados o enfrentar sanciones bajo la ley federal, a estas empresas de cannabis autorizadas por el estado a menudo se les niega el acceso al mercado de seguros dejándolas vulnerables y arriesgando la seguridad de los empleados, clientes y la comunidad. También se puede negar a las empresas la financiación bancaria si no tienen el seguro adecuado.

La Ley de Demandas:

• Prohibir penalizar o desalentar a una aseguradora de proporcionar cobertura a un negocio de cannabis regulado y sancionado por el Estado, o a un negocio asociado (como un servicio de limpieza o un propietario que presta servicios a un negocio legal de cannabis);

• Prohibir la terminación o limitación de las pólizas de una aseguradora únicamente porque la aseguradora se ha dedicado a la actividad de seguros en relación con un negocio relacionado con el cannabis;

• Prohibir recomendar, incentivar o alentar a una aseguradora a no participar en el negocio de seguros en relación con un asegurado, o rebajar o cancelar el seguro ofrecido a una empresa de cannabis o relacionada con el cannabis;

• Prohibir al gobierno federal tomar cualquier medida de supervisión adversa o correctiva sobre una política dirigida a un propietario o operador de una empresa o equipo relacionado con el cannabis o de bienes raíces o equipamiento que se haya arrendado a una empresa relacionada con el cannabis, únicamente porque el propietario o el operador está involucrado en una empresa o negocio relacionado con cannabis; y

• Proteger a los empleados de una aseguradora de cualquier responsabilidad por participar únicamente en el negocio de seguros con una empresa de cannabis o relacionada con el cannabis.

Sen. Menendez y Paul también copatrocinaron la Ley de Banca de Seguridad y Ejecución Justa (SAFE) de 2019, que fue introducida por el senador Merkley en el último Congreso, para garantizar que las empresas legales de marihuana puedan acceder a servicios bancarios, como líneas de crédito, ahorros y cuentas de cheque, procesamiento de tarjetas de crédito de los clientes y nóminas de los empleados.

La congresista Nydia M. Velazquez (D-N.Y.-07) planea introducir una legislación complementaria en la Cámara de Representantes.