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La concejalista Fisher discute el presupuesto de Hoboken en el último boletín
Hoboken's 2nd Ward Councilwoman Tiffanie Fisher discusses the city budget in her latest newsletter: Dear friends and neighbors, Two months ago, back in early April, Mayor Bhalla introduced his…
Hoboken’s 2nd Ward Councilwoman Tiffanie Fisher discusses the city budget in her latest newsletter:
Dear friends and neighbors,
Two months ago, back in early April, Mayor Bhalla introduced his 2021 municipal budget with no change – aka flat – to our local taxes. Better than an increase, stating the obvious, at the time, I scratched my head on how this could be given he was injecting $7M of non-recurring revenues into the budget from the American Rescue Plan relating to last year’s lost revenues from COVID. Budget math, in case you are unaware, is fairly simple:
So to keep the equation balanced, if you were adding $7M onto the revenue side you basically have two choices or some combination thereof to balance the equation:
Increase expenses:
Or reduce other revenues (which includes the tax levy)
After a year with the highest local tax increase of 7.5% since the city was under state monitor, instead of choosing to give much needed tax relief, Mayor Bhalla chose the path heavy on increased spending.
Several of my colleagues and I felt strongly that this is specifically the year to give tax payers a break, so I sponsored a budget amendment at the last City Council meeting that included a tax reduction of 4.5%. This budget amendment reduced some of the mayor’s proposed outsized spending increases by $2.7M and reallocated these savings to taxpayers. This is the statement I put out that day – Hoboken Councilwoman Fisher Calls for Lower 2021 Taxes….
Continuing with similar graphics, this is how the mayor’s flat tax budget compares to the proposed City Council amendment:
Mayor Bhalla’s Introduced Flat Tax Budget.
Current Budget Amendment Proposed by City Council Members
Effectively it reduces spending by a net $2.7M and delivers this as a $2.7M tax reduction to residents and taxpayers.
Unfortunately, the proposed budget amendment was quickly VOTED DOWN 4-5 by Councilmembers Cohen, Doyle, Falco, Jabbour, and Russo without any meaningful discussion. If interested, you can watch the discussion online here – it is first and starts at 7:03 pm and goes to about minute 7:11 pm.
I would encourage you to ask directly why they did not support a the proposed tax reduction. The few comments about the proposed amendment provided little insight and included: it ignored Councilwoman Falco’s proposed amendment (which I had fully incorporated), it was “redundant” to Councilwoman Falco’s (which was limited to increasing much needed spending for the city’s rent control office), and it circumvented the subcommittee process, which it didn’t. Although it isn’t necessary, I had submitted a substantially similar proposal three weeks earlier on May 12th but the finance subcommittee never met after the 11th in order to consider it.
WHAT IS IN THE PROPOSED AMENDMENT?
Let’s start with the couple of additions.
- Control de alquiler – aquí básicamente agregamos suficiente financiación para restaurar la oficina que había sido reducida significativamente por la administración el año pasado. De tres a sólo una persona para dirigir un esfuerzo que afecta a miles de residentes de Hoboken – tanto inquilinos como propietarios – la mayoría del Ayuntamiento insistió en que el alcalde de tamaño correcto Bhalla habló en su presupuesto incluye la reinversión en este departamento crítico. Me uní a la concejal Falco y al vicepresidente del consejo Giattino y me reuní con el jefe de la oficina de Controlo de Rentas para discutir lo que era necesario para que la oficina fuera un servicio plenamente funcional para los miembros de nuestra comunidad. Esto incluyó la incorporación de las 2-3 personas que habían sido despedidas, la adición de un servicio de transcripción para las reuniones de la Junta de Contratación de Rentas (como otras juntas municipales), la actualización de computadoras y tecnología muy antiguas, e invertir en la digitalización de los archivos de papel de los departamentos. Este último ha sido una prioridad del Ayuntamiento al menos desde que yo he estado en el Ayuntamiento, pero nunca se ha tomado medidas. En total, esto aumentó el presupuesto en $ 150 mil.
- Reparaciones y rehabilitación de Castle Point Terrace y Court Street. La mayoría de las carreteras de Hoboken se vuelven a hacer frente cada varios años lo cual es bastante fácil dado que son asfalto. Pero estas dos carreteras – tanto superficies no tradicionales de ladrillos y adoquines como muy antiguas – son algunas de las más históricas de Hoboken y, según el mejor conocimiento de nadie, nunca han sido completamente reparadas. Ambos están mostrando signos de colapso y están en un punto en el que la seguridad es ahora el motor detrás de un proyecto de restauración. Un proceso comenzó hace dos años para ambas carreteras que fue detenido. Pero este presupuesto reinicia ambos y incluye $250K para el fondo de mejora de capital como el pago inicial requerido hacia lo que se ha estimado que es un proyecto de $5M para restaurar ambos.
Now to the cuts. The proposed cuts in spending generally include areas where increases were excessive:
- Ajustes salariales – reducción de un aumento de $1.1M en $1M. Estas son reservas para futuros aumentos salariales. La enmienda mantiene $660K que sigue siendo un 32% más que el año pasado. Aunque apoyo un cierto nivel de “acumulación” para futuros aumentos salariales, la opinión dominante es que los fondos ARP deben priorizar a los contribuyentes hoy y no suavizar la disciplina financiera y la transparencia en los aumentos de costos como los salarios y salarios en el futuro.
- Reserva para apelaciones fiscales – eliminando lo que fue un aumento de $0.75M. La enmienda mantiene $250,000 que es el mismo que el año pasado. La ciudad tiene 3 millones de dólares en nuestro fondo de apelación fiscal y no ha superado los 700 mil pagos en ningún año y es en su mayoría mucho menos. Así que incluso con $250,000 tenemos más que suficiente para financiar apelaciones fiscales y asignar mejor estos ahorros a los contribuyentes hoy.
- Salarios por COVID – reducción adicional de $ 5 millones de lo que efectivamente ya era una disminución de $ 0.35 millones relacionada con el salario y otros gastos por COVID para 2020. La enmienda todavía mantiene $500K que es aproximadamente 5,000 horas OT este año, o 100 horas / semana, si asume una tasa OT promedio de $100 / hora. Esto anticipa una reducción de las necesidades de COVID este año frente a 2020. Si esto cambia, esperamos que las fuentes de financiación de COVID en el futuro estén disponibles para todas las ciudades afectadas.
- Utilidad de estacionamiento de Hoboken – reducción en $ 5M lo que fue un aumento de $ 1.1M / 51% . Este aumento, que supera con creces los gastos históricos sin justificación, se encuentra en la categoría de “excesivos”. La enmienda deja aún un aumento de 6 millones de dólares, o un 30%, que se mantiene más cerca de los niveles históricos y se reasigna el resto para dar a los contribuyentes un beneficio este año.
- Los costos electorales – reducción en $140K de lo que fue un aumento de $184K/245%. El aumento supone un 100% de posibilidades de reelecciones en noviembre en nuestras elecciones locales. En este punto no hay nada que sugiera que sea así. Como hemos hecho en otras ocasiones con otras situaciones en las que un evento potencial provoca un aumento de gastos, como la posibilidad de que el 4 de julio los fuegos artificiales regresen al Hudson, abordamos el evento como y cuándo en lugar de presupuestarlo. Si se produce una segunda vuelta, podemos hacer una transferencia de líneas en ese momento para financiar costos adicionales más allá de lo presupuestado.
- Salario y salarios de la policía – reducción en $ 100,000 lo que fue un aumento de $ 770K / 4,4%. El recorte propuesto sigue teniendo como resultado un aumento anual de casi un 4% y considera la jubilación del jefe Ferrante y el calendario de futuras contrataciones y promociones.
- Salario y salarios de los Consejeros de la Corporación – reducción en $80K lo que fue un aumento de $86K / 20%. Mantenga niveles de personal en un jefe del Departamento de Derecho, dos abogados asociados y un administrador legal. Si el alcalde requiere un tercer asesor corporativo adjunto para ser efectivamente un asesor legal a tiempo completo de la oficina del alcalde, entonces él / nosotros debemos considerar el traslado de este papel y la necesidad de fondos de vuelta a la oficina del Alcalde.
- Parks Salario y salarios – reducción en $50K lo que fue un aumento de $314,000 / 71% . Mantuvo un aumento de $ 264K / 60% en comparación con el presupuesto de 2020 (y un aumento del 23% en comparación al presupuesto de 2019). El recorte de $50K es equivalente a un empleado.
WHERE WE ARE NOW
The Finance subcommittee met this afternoon and I answered and submitted my responses to several questions they sent to me last night on the amendment I proposed. We will be taking another stab and if nothing else, there is again a budget amendment on next Wednesday’s Agenda which I have attached to this email. I would expect this to change between now and the meeting, but it is a start.
Delaying the budget is bad for residents and taxpayers. It is that simple and we did not want to delay any further so we introduced the proposed tax reduction amendment which has started the dialogue on reducing your taxes. I am confident when all is said and done, the City Council will come to an agreement on some level of tax reduction for you. At the heart of this is the my view that we work for our taxpayers, they don’t work for us.
I will send Weekend Reading Part 2 – Everything Else, tomorrow. As always, please forward to anyone you think may be interested in receiving this. Feel free to email me at hoboken2nd@gmail.com or call me at 201-208-1674 to discuss what you have read or anything else that is important to you.
TiffanieFisher
Hoboken City Council, 2nd Ward
Engage. Inform. Advocate.
“More Voices are Better”
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