El concejal de Hoboken, Cohen, discute las opiniones sobre los dispensarios de cannabis

Hoboken’s 5th Ward Councilman Phil Cohen discusses his views on cannabis and dispensaries following a neighborhood meeting which took pace last week in the following newsletter:

Querido vecino,

Gracias de nuevo a los organizadores de la reunión de la semana pasada. Creo que es fundamental escuchar a nuestros vecinos y continuar participando en diferentes temas que afectan a nuestra comunidad. Dije que seguirí con todos en un correo electrónico y que quería seguir adelante proporcionando información para ayudar a informar a la comunidad sobre estos temas y compartir algunas de mis perspectivas en respuesta a los comentarios que he recibido.   

En Primero lugar, estoy de acuerdo en que la legalización del cannabis y la realidad de que los dispensarios minoristas pueden estar llegando a Hoboken ha iniciado una importante serie de conversaciones en las que algunos están expresando serias preocupaciones. Creo que la genesis de estas preocupaciones proviene en gran parte de la estigmatización del consumo de cannabis. Como dije en nuestra reunión, el uso de cannabis es frecuente en nuestra comunidad, ya sea en las casas de filas o en la Autoridad de Vivienda. El cannabis es ahora un producto legal en nuestra comunidad porque la gente de Nueva Jersey, la gente de Hoboken y la gente del 5o Distrito quieren que sea.   

Como saben, hace tres años he llamado a miles de puertas presentándome a los votantes como candidato al Consejo por primera vez. Las discusiones sobre la legalización del cannabis y los temas relacionados de justicia social fueron importantes para muchas personas que conocí que apoyaron mi candidatura. Comparto sus preocupaciones, como todo el Ayuntamiento. Muchas personas maravillosas en nuestra comunidad confían en los productos de cannabis para abordar sus problemas médicos: pacientes con quimioterapia; personas que sufren de dolor crónico; personas que padecen ansiedad crónica en tiempos de extrema ansiedad; y personas que tratan con muchas, muchas condiciones graves para las cuales el cannabis les da alivio y mejora inmensamente sus vidas. También represento a los usuarios recreativos que disfrutan del cannabis como a la gente que disfrutan de beber. Quiero participar en un diálogo abierto y honesto sobre estos temas, y equilibrar las preocupaciones y temores válidos que escuché en voz alta y clara con los intereses de los muchos consumidores de cannabis que buscan tener un acceso seguro y conveniente a estos productos legales y regulados.   

No creo que ninguno de nosotros debería venir a estas conversaciones asumiendo que el consumo de cannabis es malo o que los consumidores de cannabis son malas personas. No lo son. Son mis amigos y mis electores. Creo que todos debemos hacer nuestra parte para Eliminar la estigmatización que la “guerra contra las drogas” ha puesto en lo que ahora es un producto legal y altamente regulado en el estado de Nueva Jersey.   

Durante nuestra reunión, un vecino me preguntó si era mi papel representar a la comunidad y le dije que sí sin dudar. Las opiniones y preocupaciones de algunos de los demás vecinos expresadas son importantes y válidas. Los reconozco al 100%. También represento a miembros de nuestra comunidad que pueden tener miedo, vergüenza o no estar motivados a salir públicamente y decir que necesitan o confían en productos de cannabis para tener una buena calidad de vida y no sienten el deseo de venir a una reunión del Ayuntamiento o incluso hablar en una reunión en el patio trasero entre vecinos para expresar su deseo de tener un acceso conveniente y seguro a productos legales de cannabis. Las opiniones que estigmatizan a las personas que usan productos legales de cannabis hacen que el intercambio abierto y honesto de ideas sea más difícil, no más fácil. Como representante de su 5o distrito, trato de equilibrar los intereses de toda la comunidad.

Segundo, durante nuestra reunión, les di cuenta de cómo criamos a nuestros hijos en el mismo barrio y les dije la verdad de que todos amamos a nuestro barrio. Me mudé al 5o distrito en 1986 cuando tenía 21 años y estaba a punto de asistir a la escuela de derecho. Rebecca y yo decidimos criar a nuestros hijos aquí en el 5to distrito, como usted y muchas de las personas que asistieron a la reunión han hecho, o lo están haciendo hoy. Es necesario repetir, como dije la semana pasada, que si estos negocios resultan tan malos como algunos de nosotros tememos, estoy dispuesto a revisar si alguno o todos pertenecen.   

Pero también he dicho que creo que la gente no ha considerado o leído plenamente las importantes protecciones estatales y locales que están en vigor, protecciones que aumentan la probabilidad de que los temores expresados el miércoles pasado no se cumplan.  

Estos requisitos incluyen:

• Horarios de funcionamiento limitados (los dispensarios deben cerrarse a las 22 horas, mientras que los bares permanecen abiertos mucho más tarde);
• Requisitos para ser operadores certificados por el Estado y para cumplir con todas las directrices locales
• Las ventanas de los Dispensarios” deben estar oscurecidas (es decir, congeladas o apagadas) para que el área de venta interior esté oculta y que ningún producto o embalaje de ningún tipo sea visible desde fuera de la tienda.
• No se podrá mostrar ningún tipo de publicidad en la acera, el edificio o las ventanas.
• No hay publicidad a través de ciertos otros medios; no hay flyers, no hay anuncios de refugios de autobuses, no participa en eventos públicos donde los niños están presentes, no patrocina ninguna actividad o evento que los niños puedan asistir.
• Los dispensarios deberán incluir controles de seguridad situados dentro del edificio y diseñados para que nadie pueda entrar en la zona de venta sin ser comprobado por la seguridad.
• No se permitirá a nadie menor de 21 años comprar cannabis.
• El check-in de seguridad de los dispensarios y todas las demás medidas de seguridad deben estar fuera del ojo del público. Así que, no habrá guardias armados, ni puertas de rodadura ni barras fuera de los edificios del dispensario.    Además, a pesar de lo que algunos han sugerido, no se requieren guardias armados en estas instalaciones.
• Los operadores están sujetos a una revisión anual por parte de la Junta de Revisión del Cannabis para determinar si los operadores están operando correctamente o se enfrentan a la revocación de la licencia de cannabis.

Comparar estas condiciones con los bares (y las horas de operación de bares y tiendas de bebidas alcohólicas) en nuestra ciudad y es dramático¿Cuánto más invitantes son los bares para los clientes locales – en particular los jóvenes – que los dispensarios– ¿ Qué ?

El tercer lugar, algunos mencionaron su creencia de que todo el proceso parece apresurado. Como miembro del Consejo Municipal desde hace más de dos años, puedo asegurar que no ha habido una cuestión política que hay sido modificada o debatida más que esto. En mi opinión, sólo en este asunto puedo citar al menos tres ejemplos de enmiendas al código de zonificación (donde se permiten los dispensarios). Además, la Administración del Alcalde Bhalla permitió a cada miembro del Consejo de la Ciudad que trazara un mapa de exactamente dónde se permitirían operar los dispensarios en sus barrios. Recuerdo que algunos miembros del consejo trabajaron bloque por bloque para tratar de asegurarnos de que lo hiciéramos de manera responsable. Con el beneficio de la retroalimentación, algunos miembros del consejo pueden creer que se cayeron la pelota. Pero hay que señalar que la concejal Fisher, por ejemplo, deliberadamente eliminó su propio distrito que incluye el Hudson Tea Building y Maxwell Place de tener Dispensarios de cannabis, pero permitió que los distritos comerciales en el 2o Distrito, incluida la calle 14, lo hicieran. Lamentablemente, el temor ha reemplazado la aceptación de responsabilidad por decisiones y votos pasados sobre si y dónde permitir dispensarios de cannabis en nuestra ciudad.  

Cuarto, soy un abogado que cree que proteger a la ciudad de la responsabilidad es importante para la ciudad y para usted como contribuyente. Cuando se trata de las solicitudes ante los consejos municipales, es un precedente estatal de larga data, como nos ha informado el abogado de la corporación, que la ley en el momento de la solicitud de un solicitante es la ley que rige la revisión de una solicitud – no la ley en su versión modificada, después de que se presenta una solicitud. Algunos vecinos señalaron que la Junta de Revisión del Cannabis ha aprobado ciertas solicitudes que violan las ordenanzas vigentes. Pero lo que es importante, no es así para cuando se presentaron las solicitudes. Las aprobaciones se consideran y se juzgan con arreglo a las normas existentes en ese momento – establecidas por el Ayuntamiento mediante legislación – en el momento en que se presenta la solicitud.

En Quinto lugar, algunos vecinos expresaron su apoyo a la propuesta de ampliar el número de miembros en el Consejo de Revisión del Cannabis o CRB. Estoy abierto a ampliar el Consejo de Revisión del Cannabis. Continuaré hablando con mis colegas sobre el número adecuado de miembros y para comprender mejor las preocupaciones que los patrocinadores de la enmienda tratan de abordar, un diálogo que sólo comenzó para mí el jueves por la noche. A menudo me baso en las reuniones de comités para examinar la legislación para que pueda comprender mejor las propuestas de legislación que se presentan ante el Consejo. Aunque no voté por una ordenanza similar hace unas semanas, esa votación reflejó el fracaso de los patrocinadores en presentar esa ordenanza al Comité de Salud y Servicios Humanos antes de presentarla a votación en la reunión del Consejo. No es una cuestión “técnica”. Es fundamental que me comunique con mis colegas y que entienda la legislación antes de votar sobre ordenanzas de interés público como esta. Entre otras preguntas que tuve para los patrocinadores de la ordenanza se encontraba si la enmienda propuesta estaba adaptada a la cuestión identificada. Lucho con la premisa de que algunos miembros del consejo están tratando de cambiar las reglas – de una manera no colaborativa – sin involucrar a las partes interesadas clave (incluidos los tres miembros actuales del Consejo de Revisión del Cannabis) antes de introducir una legislación para cambiarlas. Esto, después de que el Ayuntamiento aprobara por unanimidad la composición y composición de la Junta de Revisión del Cannabis el año pasado – y buscan cambiar el CRB ahora, después de la CRB tiene 10 reuniones en los libros. 

Sexta, algunos de los asistentes más vocales en nuestra reunión eran propietarios de viviendas y miembros de la 51-53 14th Street Condominium Association, incluyendo la persona que vendió el negocio de la taberna Hudson a un nuevo propietario que busca invitar al Dispensario de la Historia a operar allí. Puede que sepas que la semana pasada miembros de la 51-53 14th Street Condo Association habían presentado una demanda en el Tribunal de Cancillería del Condado de Hudson para ordenar que el Dispensario de Historia no operara en ese lugar y también está demandando daños en dinero de los nuevos propietarios. Esa disputa se resolverá en la corte. Observo que en uno de mis Boletines de marzo compartí ideas con la comunidad sobre el proyecto 51-53 de la calle 14 y las puedes leer aquí.   

Como mencioné en nuestra reunión, queda un paso clave y sobresaliente antes de que el Dispensario de Historias pueda ser aprobado donde se pueda escuchar: una audiencia ante la Junta de Planificación de Hoboken. Todos los residentes que vivan a 200 pies de 51-53 14th Street recibirán un aviso por escrito de la reunión del Consejo de Planificación. Del mismo modo, los dispensarios de Washington Street del centro de la ciudad sobre los cuales la gente planteó preguntas así como un dispensario propuesto frente a la Pilsener Haus en la 15 y Grand (1427 Grand Street) que mencioné no han sido considerados por el Consejo de Planificación. Incluiré en futuras boletines informativos las fechas/horas/enlaces de estas reuniones del Consejo de Planificación para que cualquier opinión de vecino pueda ser considerada de manera significativa.   

Espero continuar esta conversación, ya que es fundamental que estos temas y las leyes asociadas con ellos, sean correctos.

Me saludo mucho.

¿Qué es eso?

P.S. Me refiero a los requisitos del Estado sobre el Cannabis como que proporcionan importantes regulaciones que son relevantes para estas discusiones. Aquí hay un enlace a las regulaciones estatales de cannabis.

Phil Cohen

Concejal de la ciudad de Hoboken

Hoboken, Nueva Jersey

HobokenPhil@gmail.com

(862) 234-9053