El vicegobernador de Nueva Jersey, Dale Caldwell, renuncia después de una investigación de ética; Sherrill nombra al secretario de Estado interino

TRENTON – El New Jersey Globe informó el viernes que el gobernador Mikie Sherrill aceptó la renuncia del teniente gobernador Dale Caldwell después de que una investigación ética independiente justificara el acoso sexual y las violaciones éticas, terminando con el doble papel de Caldwell como teniente gobernador y secretario de Estado menos de un día después de que Sherrill divulgara los hallazgos y exigiera que renunciara.

“Me presentó su renuncia esta tarde, lo cual acepté”, dijo Sherrill en una conferencia de prensa del viernes, informaron el New Jersey Globe y NBC News. Caldwell no estaba presente.

El jueves, Sherrill publicó los resultados de una investigación iniciada por el jefe de ética del gobernador y conducida por el ex Fiscal General de Nueva Jersey Christopher Porrino y colegas de Lowenstein Sandler LLP. En una declaración publicada en NJ.gov, Sherrill dijo que Caldwell “se involucró en graves y repetidas violaciones de la política estatal y no cumplió con las responsabilidades de su oficina”, y le dio hasta el viernes para renunciar.

El Informe de investigación del 23 de septiembre fundamentó tres hallazgos:

• Acoso sexual / política en el lugar de trabajo: Los investigadores encontraron evidencia creíble de que Caldwell hizo un avance romántico hacia la amiga de una empleada y, después de que ese avance fue rechazado, le dijo al empleado que “voces mujeres jóvenes buscaste esperma joven”. El informe dijo que el comentario era de naturaleza sexual, que la negación de Caldwell no se encontró creíble, y que la conducta constituía acoso sexual bajo la Política del Estado de Nueva Jersey Prohibición de la Discriminación en el Lugar de Trabajo.
• La Promoción de la promoción sin divulgación: El informe encontró que Caldwell usó su oficina para buscar una promoción para un empleado del estado con quien tenía una relación romántica, sin revelar esa relación, incluyendo un correo electrónico del 26 de mayo después de haber sido formalmente notificado de la investigación, en violación del Código Ético Uniforme y el Código de Conducta del gobernador.
• Invitados no pagados en eventos con entradas: Los investigadores identificaron siete eventos con entrados entre el 19 de febrero y el 23 de mayo en los que Caldwell trajo a uno o más invitados personales admitidos sin pago o reembolso. Los precios conocidos de los boletos oscilaron entre $65 y $300, según el relato del New Jersey Globe del informe.

Sherrill dijo que los lapsos éticos persistieron a pesar de múltiples advertencias y entrenamientos, y llamó a la conclusión de acoso sexual “extremadamente preocupante”. El New Jersey Globe informó que Caldwell recibió al menos cinco entrenamientos, advertencias o intervenciones de asesoramiento antes de que comenzara la investigación formal, incluyendo advertencias directas sobre su conducta hacia las mujeres el 25 de marzo y nuevamente el 1 de mayo.

El abogado de Caldwell, Thomas Calcagni, disputó los hallazgos. En una declaración del jueves por la noche citada por NBC News, Calcagni dijo que el abogado “discutió fuertemente los tres hallazgos de la investigación”, argumentando que las conclusiones “van más allá de lo que las pruebas apoyan” y que el proceso “no tenía el debido proceso requerido”. Caldwell negó anteriormente usar su oficina para perseguir a las mujeres románticamente en una carta de mayo al jefe de ética, informó el New Jersey Globe.

Caldwell también se desempeñó como secretario de Estado de Nueva Jersey y jefe de elecciones. Con las semanas de las elecciones generales de noviembre, Sherrill nombró a la Contralor de Estado en funciones Shirley U. Emehelu como Secretaria de Estado en ejercicio para supervisar el Departamento de Estado y las elecciones. Emehelu anteriormente trabajó en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y como fiscal general adjunto ejecutivo en Nueva Jersey, según la Oficina del Contralor del Estado y las declaraciones del viernes de Sherrill.

“Las elecciones de Nueva Jersey se llevarán a cabo libremente, justamente e integramente, cada votante elegible tendrá la oportunidad de votar, y cada voto legal se contará”, dijo Emehelu, según el New Jersey Globe.

¿Quién reemplaza a Caldwell como teniente gobernador? Sherrill No ha nombrado a un nuevo teniente gobernador. Según la Constitución de Nueva Jersey, el artículo V, sección I, párrafo 9, cuando la oficina del teniente gobernador se vacía por renuncia u otra causa, “el gobernador nombrará a un teniente gobernador dentro de los cuarenta y cinco días posteriores a la ocurrencia de la vacante para llenar el mandato sin vencer”. Sherrill dijo el viernes que comenzaría a seleccionar un sucesor e indicó que no planea nombrar a un tenient gobernador interino en el entorno, informaron NBC News y el New Jersey Globe.

Hasta que un nuevo teniente gobernador tome el cargo, la línea de sucesión para el gobernador interino cuando el gobernador está fuera del estado o de otra manera no puede servir cae al presidente del Senado bajo el artículo V, sección I, párrafo 7. Sherrill dijo que el presidente del Senado Nicholas Scutari servirá como gobernador interino cuando abandone el estado, informó el New Jersey Globe.

No se ha publicado ninguna lista oficial. En un análisis publicado el 24 de septiembre antes de que Caldwell renunciara, el New Jersey Globe publicó sus propios nombres especulativos – enfatizando que la lista era del medio, no de Sherrill, y que ella no la había visto. Los nombres que el Globe levantó incluyeron al alguacil del condado de Bergen Anthony Cureton; Justin Dews, un aliado de Sherrill y ex abogado de la Casa Blanca de Biden; el COO estatal Kellie Doucette; ex funcionario del Tesoro y candidato gubernamental de 2017 Jim Johnson; el presidente/CEO de NJ Transit Kris Kolluri; el ex fiscal general adjunto Vaughn McKoy; el presidente de la Liga Urbana Nacional Marc Morial; la presidenta de la Asamblea Ordenanaria Eliana Pintor Marin; el comisionado del condado del Somerset Shanel Robinson; el juez de la División de Apelaciones retirado Thomas Sumners Jr.; y el consejero general adjuncto de Kay Rutgers Walcott-Henderson. El Globe dijo que algunos legisladores, incluyendo a los senadores Benjie Wimberly, Troy Singleton y Britnee Timberlake, eran poco probables que renunciaran a los escaños del Senado para el puesto. Ni el Politico ni el New Jersey Monitor han publicado una lista comparativa atribuida a partir del sábado por la mañana.

El presidente de la Asamblea, Craig Coughlin, un demócrata, dijo en un comunicado citado por NBC News que Caldwell ” tenía razón en renunciar ” después de la investigación independiente y elogió el ” compromiso de Sherrill de mantener a los funcionarios públicos a los más altos estándares “.

Foto: Teniente Gobernador Electo Dale Caldwell en la oficina de transición en Trenton, N.J., 12 de noviembre de 2025. (Tim Larsen / Oficina del Gobernador Electo)