NJ Transit Cambia de Rumbo en el Plan TRANSITGRID de Kearny, Hacia lo Verde, Victoria para los Ambientalistas

Un año de protestas por parte de residentes, municipios, activistas y ambientalistas dio frutos anoche en la reunión de la Junta de NJ Transit, ya que la agencia anunció que vuelve a empezar desde cero, por así decirlo, en su planta de gas natural. Según NJ Transit, la microrred, conocida como TRANSITGRID, será verde.

El plan de la agencia ahora es reemplazar la idea original de generación de energía con tecnología renovable, según el presidente y CEO de NJ Transit, Kevin Corbett, quien declaró: “Ahora estamos en el proceso de reimaginar este proceso para hacerlo lo más amigable con el medio ambiente posible.”

La planta de gas de 140 megavatios propuesta en Kearny estaba originalmente destinada a construirse en 48 acres adyacentes al río Hackensack. De construirse, habría emitido entre 383.000 y 571.000 toneladas de dióxido de carbono al año. El plan fue diseñado para mejorar la confiabilidad del suministro eléctrico para la red ferroviaria de la agencia. El alcance de energía de TRANSITGRID estaba diseñado para cubrir 64 millas de vías en partes del Northeast Corridor y las líneas Morris & Essex y el Hudson-Bergen Light Rail, pero registra un promedio de 16 interrupciones al año.

Se estimó que la planta costaría alrededor de 577 millones de dólares, de los cuales más de 409 millones habrían sido cubiertos por una subvención federal.

Diane Gutierrez-Scacceteti, presidenta de la Junta de NJ Transit, dijo al público: “Los hemos escuchado alto y claro”. Destacó la importancia de que NJ Transit sea “altamente visible y transparente” a medida que avanza el proceso.

La Junta de Directores anunció el compromiso de contratar a un consultor de energía renovable para asistir en el proceso de diseño y viabilidad de varios pasos del proyecto. La Junta está aprobando hasta 3 millones de dólares en estipendios para postores calificados con el fin de fomentar las propuestas de licitación más creativas y ambientalmente sólidas.

“El programa de estipendios autorizado por nuestra Junta hoy fomentará la innovación y permitirá a NJ TRANSIT solicitar las mejores soluciones técnicas de diseño y construcción posibles para nuestro proyecto NJ TRANSITGRID”, dijo Gutierrez-Scaccetti.

“NJ TRANSITGRID es un proyecto de resiliencia crítico que garantiza que podamos mantener un servicio ferroviario limitado, pero vital, para nuestros clientes en caso de interrupciones locales y regionales del suministro eléctrico”, dijo Corbett. “Incentivaremos a la comunidad de desarrolladores nacionales e internacionales para que presenten los diseños más innovadores que nos permitan maximizar el uso de energía renovable para este proyecto. Nuestro compromiso es entregar un proyecto que satisfaga las necesidades de nuestros pasajeros y que siga siendo consistente con el Plan Maestro de Energía del gobernador Phil Murphy.”

La Junta también creó un Comité de Política de Energía y Sostenibilidad ad hoc para supervisar los esfuerzos de NJ TRANSIT y garantizar que se incorporen tecnologías de energía renovable al proyecto de confiabilidad energética de 557 millones de dólares. El Comité estará integrado por los miembros de la Junta Cedric T. Fulton, Sangeeta Doshi y James D. Adams. Las reuniones del Comité Especial de la Junta estarán abiertas al público para brindar mayor oportunidad de participación ciudadana. El comité también considerará cuestiones relacionadas con el despliegue de una flota de vehículos de cero emisiones, la adopción del primer plan de sostenibilidad de NJ TRANSIT y otras cuestiones que se consideren apropiadas.

El programa de estipendios para postores competitivos aprobado por la Junta esta noche alentará a los proponentes de proyectos preseleccionados a hacer el mayor uso posible de opciones de energía renovable y verde en sus propuestas de licitación.

Los desarrolladores presentarán sus propuestas mediante un proceso de contratación de dos pasos que incluye una solicitud inicial de calificaciones (RFQ) destinada a establecer un grupo de proponentes calificados, seguida de una solicitud de propuestas (RFP) que requerirá que los proponentes calificados presenten propuestas técnicas y financieras integrales para integrar tecnologías de energía renovable u otras de cero emisiones en la Instalación Central del Microgrid propuesto. Cada equipo calificado recibirá un estipendio de 1 millón de dólares tras completar el paso de la RFP, y el valor total previsto del programa de estipendios no superará los 3 millones de dólares.

NJ TRANSIT está en proceso de contratar a un consultor de energía renovable para asistir en el proceso de diseño y viabilidad de varios pasos. El consultor ayudará a maximizar el alcance renovable del proyecto, realizará una revisión de proyectos recientes de energía renovable y almacenamiento a escala de servicios públicos de capacidades similares, apoyará la evaluación de la experiencia de los equipos de energía renovable en respuesta a la RFQ y ayudará con la redacción de la RFP.

Además, más adelante este mes, NJ TRANSIT organizará un evento de divulgación de mercado de microredes para posibles postores y equipos de licitación. El evento revisará la estrategia de energía renovable del proyecto, permitiendo tiempo para que los posibles postores formen un equipo de energía renovable y cumplan otros requisitos a medida que avance el proyecto.

Tras el paso del huracán Sandy, la instalación NJ TRANSITGRID se concibió como una planta alimentada principalmente por turbinas de gas natural. Sin embargo, NJ TRANSIT y el gobernador Murphy están comprometidos con una microrred capaz de emplear, en la mayor medida posible, tecnologías de generación renovable y almacenamiento de energía capaces de proporcionar energía altamente confiable a un segmento central del territorio de servicio crítico de NJ TRANSIT y Amtrak durante condiciones climáticas extremas o interrupciones en la red eléctrica comercial.

NJ TRANSIT ha recibido más de 409 millones de dólares en fondos federales para NJ TRANSITGRID. El proyecto es resultado de una asociación entre NJ TRANSIT, la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey, el Departamento de Energía de EE.UU. y la Administración Federal de Tránsito.

“Esta decisión llega tras movimientos de base sin precedentes; miles de personas han hablado, firmado peticiones, enviado correos electrónicos, llamado y enviado cartas”, dijo Matthew Smith, director estatal de Food & Water Action.

Jeff Tittel, director del Sierra Club de Nueva Jersey, declaró: “Lo importante de esto es que este proceso abrirá la posibilidad de analizar todo tipo de alternativas. Lo vemos como una victoria triple para Nueva Jersey: creará empleos, reducirá los gases de efecto invernadero… y suministrará energía al sistema de transporte”.