¿Cómo llegamos aquí? ¿A dónde vamos desde aquí?

¿Cómo llegamos aquí? ¿A dónde vamos desde aquí?

La JCBOE ha recibido $3,500 menos por estudiante por año por debajo de los niveles de financiación completos legalmente / constitucionalmente mandados desde que la administración Christie asumió el cargo en 2009. El presupuesto de la JCBOE fue subfinanciado en aproximadamente $25 millones entre los años 2009 y 2013; la subfinanciamiento aumentó dramáticamente a más de $100 millones cada año a partir de 2013 poniendo el total de subfinanciamiento en 10 años en más de $1 mil millones.      

La Autoridad de Desarrollo Escolar (SDA), la agencia estatal de NJ encargada de financiar los gastos de capital, incluida la reparación, modificación y reemplazo de edificios antiguos, subfinanció el Plan de Instalaciones de Largo Rango (LRFP) del JCBOE en los últimos 10 años en más de $1.1 mil millones. El saldo del fondo de la JCBOE, que se situó en un sólido superávit de $ 75 millones, fue allanado entre los años 2013 y 2017 dejando un déficit presupuestario operativo de $ 100 millones en 2018.    

Esta falta de financiación de $2.1 mil millones de la JCBOE es una violación completa de la ley consagrada bajo la Ley de Reforma de Financiamiento Escolar (SFRA) y es contraria a las garantías constitucionales de Nueva Jersey de “Educación Eficaz y Eficiente” otorgada al Estado de Nueva Jersey.  

El Estado de Nueva Jersey controlaba el JCBOE (desde 1989) como distrito escolar administrado por el Estado durante todos estos años de insuficiencia de financiación. La administración Christie también limitó la capacidad de la JCBOE para aumentar su Impuesto sobre la Escuela en un 2% desde 2009 al limitar la capacidad de JCBOe para aumentar el Impuesto sobre las Escuelas, que representa el 24% de la factura de impuesto sobre la propiedad del propietario.

En 2018, el JCBOE School- Tax-Levy fue de $110 millones, lo que representa el 15% del presupuesto anual de $630 millones, mientras que el financiamiento restante provino de fuentes estatales y federales. El presupuesto de $630 millones era aún $110 millones menos que los niveles totalmente financiados consagrados bajo la ley (SFRA) y la Constitución de Nueva Jersey para extender una Educación Eficiente a los 30,000 estudiantes JCBOE.

En 2018, el Estado de Nueva Jersey aprobó el S2 que eliminó aún más $ 175 millones en ayuda estatal de ajuste del presupuesto de JCBOE. El Estado señaló una “brecha de participación justa local” de 270 millones de dólares como una de las razones para la eliminación de la ayuda estatal de ajuste, afirmando esencialmente que Jersey City contribuía con 270 millones de dolares menos en impuestos locales de lo que debería ser.

El Estado luego procedió a deshacerse de 270 millones de dólares en el límite de la banca de la JCBOE. Esta medida del Estado le dio a conocer a la JCBOE su autoridad para evitar el límite anual de imposición del impuesto escolar del 2%. En otras palabras, el JCBOE ya no estaba gravado por el límite anual del 2%, sino que tenía 3 años según las regulaciones del Banco Cap para aumentar su impuesto escolar a 380 millones de dólares de los 110 millones de dólares; un aumento de aproximadamente un 250% del 24% del impuesto sobre la propiedad del propietario, lo que daría como resultado un aumento del 60% en la factura fiscal general en toda la ciudad. ¡Una perspectiva devastadora!

Un impuesto a la nómina proyectado para cobrar 80 millones de dólares anuales fue introducido apresuradamente para pagar este recorte de 175 millones de dólares con un proceso de cobro local. El impuesto sobre la nómina debía pagar el recorte anual de la ayuda de ajuste y la cobranza restante para pagar los recortes de la ayuda a la ajuste del próximo año, que se espera que se agoten en nueve años. La constitucionalidad del impuesto sobre la nómina está siendo impugnada por grupos empresariales en la corte de apelación después de que el tribunal inferior confirmó la ley.

Por qué el JCBOE decidió no desafiar/concurrir los recortes presupuestarios totales de más de $2.1 mil millones a partir de 2013 sigue siendo un misterio de $2.1 billones! Este enorme $2.1 mil millones de desfinanciamiento, $175 millones de recorte de ayuda de ajuste es finalmente ahora el tema de una demanda legal integral – desafío constitucional presentado por el JCBOE contra el Estado de Nueva Jersey en abril de 2019. El Estado de Nueva Jersey respondió tratando de obtener una sentencia sumaria de la demanda de JCBOE que la jueza Mary Jacobson, Corte Superior del Condado de Mercer negó en enero de 2020, permitiendo así que la demanda de derecho proseguía en juicio. El Centro de Derecho de la Educación (ELC) también movió al Tribunal Supremo del Estado en diciembre de 2019 para obligar a la SDA a financiar plenamente los gastos de capital de los distritos escolares urbanos como Jersey City, una validación de la estrategia legal adoptada por la JCBOE. Todos los principales desafíos legales que enfrenta la educación en nuestra nación desde Brown VS Board hasta ABBOT fueron resueltos en los tribunales, como lo es la expectativa para la demanda JCBOE.     

Desde 2018, el JCBOE ha seguido un enfoque integral que incluye el legal, el legislativo, la eliminación de residuos, la racionalización de los recursos humanos, la eficiencia operativa y el aumento de los ingresos, tomando la iniciativa de abordar los desafíos de financiación. Las medidas de planificación, política y supervisión del JCBOE desde 2018 han creado más de $ 65 millones en ahorros al presupuesto y han reducido el déficit de carry forward a la mitad de $ 100 millones a $ 50 millones.  

El Estado, sin embargo, ha exacerbado la situación al aumentar el recorte de ayuda de ajuste a 240 millones de dólares de los 175 millones originalmente propuestos; 65 millones más en recortes creando recortes de 27 millones de dólares en 2019 (previsto originalmente de 13 millones de dólares); 86 millones de dólares el 2020 (previsido originalmente de 56 millones de dólares) lo que ha creado una enorme emergencia financiera en el JCBOE. Estos recortes reforzados agotarían el impago sobre la nómina en 4 años en lugar de los 9 años previstos. El alcalde de Jersey City ha retirado la Certificación de Impuesto sobre la Pago de 86 millones de dólares que emitió el 11 de marzo .      ^th y se ha comprometido a pagar sólo $ 10 millones y $ 5 millones para 2020 y 2021 respectivamente.

El JCBOE enfrenta actualmente una brecha de financiamiento de 150 millones de dólares contribuida en parte por un recorte de 86 millones de dólares en ayudas estatales; 52 millones de dólares más de lo proyectado originalmente; 50 millones de dólares de déficits de carry forward desde 2013; 10 millones de dólares para nuevas inversiones operativas. El JCBOE adoptó un presupuesto completamente equilibrado con un aumento de $ 50 millones en la tasa de impuestos escolares; $10 millones en eficiencias operativas para financiar las nuevas inversiones; los restantes $ 86 millones se deben en impuestos a la nómina.

El alcalde Fulop comenzó el año jurando a dos miembros JCBOE Hamilton y Velasquez. En un movimiento extraño al día siguiente Fulop emitió un comunicado de prensa amenazando con despedir a la Junta Electa (incluyendo a los 2 que acababa de jurar la noche anterior) con una Junta designada de su elección. La relación se ha desplomado, empeorado por sus amenazas abiertas de reemplazar al JCBOE electo por una Junta nombrada si no hacen lo que él quiere.   

• El 18 de febrero^thFulop salió con un plan propuesto que afirmó que financiaría las escuelas. El JCBOE rechazó su plan tras una revisión y comprensión cercana de que el plan de Fulop realmente desfinanciaría al JCBOe en más de 314 millones de dólares en 3 años.  

• El 12 de marzo^th Fulop luego pasó a ignorar su propio plan y certificó completamente los $ 86 millones (de su oferta original de $ 40 millones el 12 de febrero) confirmando que los fondos se tenían en la Confianza.

• El 20 de marzo^th, un día después de que Fulop se reprimía públicamente por la propuesta del JCBOE de aumentar el impuesto escolar en un 40%, Fulop descertificó abruptamente los 86 millones de dólares que se afirmaban haber sido retenidos en fideicomiso afirmando que los fondos ya no estaban disponibles citando COVID-19. 

Estas series de revueltas, junto con la beligerancia de Fulop contra el JCBOE, han dañado la estrecha cooperación lograda en los últimos 3 años entre el JCBEE / Ciudad de Jersey City, convirtiendo el reloj en la antigua era de desconfianza y hostilidad que era evidente entre 2013 y 2017.

Es importante destacar que la descertificación del alcalde del compromiso con el impuesto sobre la nómina crea una amenaza existencial a la capacidad del JCBOE para permitir una educación eficiente a través del potencial de 1200 empleos docentes que eliminarán el distrito escolar. El Estado se negó a prorrogar el 20 de marzo^thplazo para este año para presentar el presupuesto a pesar de la pandemia en curso y las interrupciones que se derivan. Las acciones del Estado continúan siendo arbitrarias y caprichosas, destacando a Jersey City para justificar aún más la demanda legal de JCBOE contra el estado. El Estado aprobará el presupuesto interino de la junta aprobado el 20 de marzo.  ^tha pesar de estar informado de la descertificación del compromiso de impuestos de pago de 86 millones de dólares que crea un agujero de 86 millones en el presupuesto. El contexto histórico descrito anteriormente, junto con los acontecimientos recientes, han creado una emergencia financiera en la JCBOE que necesita una reparación inmediata.

El superintendente Walker ha trabajado en el JCBOE durante más de 40 años impactando en 4 generaciones. El presidente Richardson, un pastor en su Iglesia tiene el respeto de todo el estado como activista educativo durante más de 20 años; el único miembro del Consejo Certificado Maestro en el Condado de Hudson. Estos dos líderes afroamericanos tienen un gran respeto, siguiendo en Jersey City y deben ser permitidos llevar a cabo sus responsabilidades sin interferencias externas.

La Ciudad debe unirse en este momento de dolor e incertidumbre de la pandemia para apoyar a la JCBOE y al liderazgo a través de la colaboración y comunicación sin amenazas / dictados para curar la epidemia de JCBOe con fondos completos para garantizar que los 30.000 niños de Jersey City tengan una oportunidad real para el sueño americano.

Debemos esto a nuestros hijos mientras la nación y el mundo luchan contra la pandemia de COVID-19, la mayor amenaza para la humanidad en los tiempos modernos.

Dios bendiga a estos Estados Unidos de América.

Sudhan Thomas

Organizador comunitario / activista cívico; Ex presidente de la Junta de Educación de Jersey City (JCBOE), director de la Asociación de Juntas Escolares de Nueva Jersey (NJSBA).

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